El paciente presentaba insuficiencia hepática aguda, un fallo súbito del hígado que impide que el organismo filtre toxinas, sintetice proteínas esenciales y mantenga el metabolismo con normalidad. En este punto, la prioridad clínica era ganar tiempo: estabilizarlo lo suficiente para que llegara a un trasplante humano o para que su propio hígado tuviera margen de recuperación, ya que el deterioro en estos casos puede ser rápido y crítico en cuestión de horas o días.
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No era un trasplante en sentido clásico. En lugar de implantar el órgano, los médicos usaron el hígado porcino modificado como soporte extracorpóreo. Este se encontraba conectado a un circuito de perfusión para asumir temporalmente parte del trabajo de depuración de la sangre.
La idea es actuar como "puente" en situaciones críticas y poder estabilizar al paciente mientras llega un órgano humano o mientras el hígado propio recupera su función.
La línea de investigación: "xenosoporte" en lugar de trasplante
Lo innovador aquí no es implantar un órgano animal, sino usarlo extracorpóreamente como un sistema de soporte temporal. La idea es parecida a una diálisis, pero aplicada al hígado. Mientras se controla la crisis, se intenta evitar el daño irreversible del organismo y ganar margen para un trasplante humano o para que el hígado se estabilice.
El órgano usado procede de un cerdo editado en varios genes para reducir incompatibilidades con humanos y mejorar problemas críticos como la coagulación. En este caso se menciona la edición de seis genes realizada por una empresa biotecnológica china llamada ClonOrgan.
Qué se sabe del paciente y qué resultados se anunciaron
La información pública sobre la identidad y los antecedentes clínicos concretos del paciente es limitada. Lo que sí se ha comunicado es que, durante el soporte extracorpóreo, mejoraron parámetros de función hepática y descendieron toxinas, lo que permitió estabilizar el cuadro.
También se ha explicado que el hígado porcino llegó a realizar funciones medibles (por ejemplo, producción de bilis/depuración) dentro del circuito externo, lo que refuerza la tesis de "puente" temporal.
