Son muchos los años que han pasado desde la última vez que Europa pudo escuchar eso de "Royaume-Uni, douze points!", o como coloquialmente se pronuncia: "Guayominí, dus puá". El Reino Unido acumula una serie de catastróficos resultados en el Festival de Eurovisión, que salvo contadas excepciones, no han llevado al país más arriba del puesto 15 en los últimos diez años. Aunque las miradas más críticas quieran achacar dicha situación al Brexit, lo cierto es que no hay fundamento alguno detrás de esta idea.
Sam Ryder es la próxima esperanza para el pueblo británico en la próxima edición del certamen, que tendrá lugar en Turín (Italia) los próximos 10, 12 y 14 de mayo. El de Essex acapara desde el 10 de marzo, fecha en la que presentó su tema 'SPACE MAN', la atención de la crítica especializada, quien le sitúa entre los principales favoritos para la victoria. Un triunfo que, en caso de producirse, supondría el primero en 25 años para un país que en los anales de Eurovisión no había quien lo apartara de lo más alto de la clasificación.
Sin embargo, Ryder aporta algo diferente. Tiene personalidad, humildad y un aura que hace dibujar en nuestras mentes su imagen sosteniendo el micrófono de cristal. Además, no viene con las manos vacías, ya que desde el inicio de la pandemia por COVID-19, el artista de 32 años asumió un aluvión de seguidores en su cuenta de TikTok, donde comenzó a publicar versiones de sus canciones favoritas. No obstante, esto de la música le suena familiar desde años antes, pues comenzó a trabajar como cantante y guitarrista en el año 2009. Está más que curtido y sus grandes habilidades vocales le delatan.
¿Romperá la maldición que se cierne sobre la que es considera la segunda potencia musical mundial? Él mismo nos lo cuenta en Madrid, donde nos hemos reunido con él en la sala La Riviera, durante su visita a la PrePartyES 22. Esta cita, el evento promocional más grande y emblemático de Eurovisión en España, previo a la celebración del festival, ha conseguido reunir este año a casi una treintena de delegaciones a apenas tres semanas de su celebración.
Sam, hay mucha expectación por la candidatura británica de este año, algo que no había ocurrido en mucho tiempo. ¿Sientes presión por ello?
No, para nada. Me siento afortunado de estar aquí y bendecido de tener la oportunidad de representar al Reino Unido, eso en primer lugar. No quiero que los nervios, el miedo o la presión aparezcan en lo que esta experiencia maravillosa en la vida significa. Parece que fue ayer cuando cantábamos por primera vez en la London Eurovision Party y, en realidad, en menos de un mes todo habrá acabado. Estoy sorprendentemente seguro de lo que hago, ya que por esos nervios todo podría venirse abajo.
Has hablado del evento promocional en Londres, pero también has estado en otros países. ¿Cómo resumirías tu gira por Europa, previa al festival?
Te diría que la música es algo fantástico para poder conectar con personas totalmente extrañas para uno. Es increíble, cuando visité Serbia, fui invitado a un desayuno en la embajada británica y fue genial. Es una locura. No conoces a la gente con la que compartes estos momentos, ellos tampoco me conocen a mí, pero nos sentamos allí a tomar té y charlar en un contexto común maravilloso. Es increíble aquellos muros que la música puede derribar de un momento a otro y comprobar lo amable y cálida que es la gente, realmente, una vez que tienes tiempo para sentarte, hablar y conocer a las personas.
¿Crees que así lo han vivido también el resto de participantes? ¿Has notado alguna diferencia entre un país y otro?
La sensación increíblemente consistente. Allá donde hemos ido, hemos estado rodeados de un ambiente y un entorno muy positivo. La energía que reinaba era de alegría, no te voy a mentir, solamente buenas vibraciones.
TikTok es este año uno de los patrocinadores de Eurovisión y tú mismo vienes de ese mundo. ¿Están conectados el hecho de tener muchos seguidores y la posibilidad de obtener un mejor resultado por esa razón?
TikTok es increíble y no estaría aquí, hablando contigo, si no hubiera tenido ese impacto en la plataforma durante el confinamiento. No obstante, no te podría decir si afectará o no en términos de competición. Lo único en lo que pongo el foco en cuanto a TikTok es lo que me ha dado a la hora de poder estar aquí, el apoyo que he tenido a través de esta App de gente de todo el mundo y Europa, que comparte mis videos y han sido tan amables de comentarlos o darle a 'like'. Su apoyo y sus mensajes de ánimo lo significan todo y no estaría aquí si no fuera por eso.
No has sido seleccionado a través de una final nacional, pero has recibido mucho apoyo hasta la fecha de la comunidad de fans, también del Reino Unido, aunque el público no está acostumbrado a ver al país en lo más alto de la tabla últimamente... ¿Por qué crees que es así? ¿Qué puede aportar Sam Ryder y cómo puede contribuir a cambiarlo?
No es algo en lo que piense. La música para mí no trata de fortalezas o debilidades o en qué lugar quedas en un marcador. He disfrutado cantando muchos años, aunque mayormente fuera para mí mismo o en algunos pubs o discotecas. No quiero empezar a pensar en estrategia alguna porque realmente cambiaría la relación que uno tiene con la música, se convierte en algo que no te trae alegría cuando te subes al escenario a cantar, dejando a un lado esa inocencia.
Creo el Reino Unido está preparado para ganar, pero no solo Eurovisión, y ni siquiera me refiero a quedar en lo más alto de la clasificación, sino para obtener una victoria emocional, más profunda, que vaya más allá
¿Crees que el Brexit ha afectado a la participación del Reino Unido en Eurovisión?
Creo que hay mucho detrás de esto. Es difícil para mí, como fan de Eurovisión y como cantante, poner el foco particularmente en este tipo de preguntas, pero creo que no es tan sencillo. El haber viajado últimamente me ha hecho darme cuenta de la importancia de Eurovisión en algunos países, por lo que creo el Reino Unido está preparado para ganar, pero no solo Eurovisión, y ni siquiera me refiero a quedar en lo más alto de la clasificación, sino para obtener una victoria emocional, más profunda, que vaya más allá.
Necesitamos contagiarnos de ese sentimiento de positividad que rodea al concurso y creo que eso podría cambiar nuestra relación con el concurso después de mucho tiempo, pero no tiene por qué venir de una victoria propiamente dicha, sino de la forma que tenemos de ver el concurso y la situación en general. Lo veo como una celebración para compositores, músicos y algunos de los mejores intérpretes de Europa. Todos los equipos de los que estos profesionales forman parte, celebrando esto, hace que lo veas de otra forma y es un punto de vista mucho más positivo.
¿Qué le dirías a todas esas personas en el Reino Unido que ven Eurovisión como algo hortera y pasado de moda?
Les diría, quizá, que la vida es demasiado corta para no disfrutar todos juntos en sus casas de algo tan salvaje como la fiesta que es Eurovisión, que ocurre solamente una vez al año. Es increíble y muy divertido.
Rusia ha sido expulsada y Ucrania competirá finalmente en Turín. ¿Cómo valoras que el conflicto haya tenido su impacto también en Eurovisión?
Es importante mostrar solidaridad. Algunas veces estas cosas pueden ocurrir de forma injusta e inesperada, por el hecho de expulsar o excluir a un país, pero es crucial que la gente de Ucrania se sienta apoyada. La gente está con el pueblo ucraniano. Los representantes, Kalush Orchestra, son encantadores y están abanderando a su nación en un momento crucial, muy importante, y es muy bonito ver cómo lo están haciendo.
Eres uno de los favoritos para ganar el certamen, pero ¿qué otros favoritos este año puede tener uno de los que más atención está acaparando?
Mis favoritos cambian todos los días, pero ahora te diría que Islandia.
¿Cómo ves a España?
España, por supuesto, también es otra de mis favoritas. Recuerdo el momento en el que Chanel y yo nos conocimos en Londres. Ella es increíble. Sus actuaciones han sido siempre impecables, su coreografía, cómo canta, cómo lo hace... es increíble. También fue ella mi favorita cuando la conocí por primera vez, pero vas construyendo relaciones con todos los participantes, conociendo personalmente a quién está detrás de cada una de las canciones, y es lo que hace que cada día mis favoritos cambien.
Cuando estuve en Amsterdam, ver el amor que la canción de Países Bajos recibió en casa fue increíble. Esa canción es una pasada, pero en realidad, todas son muy buenas.
En una línea, ¿cómo vas a mostrar 'SPACE MAN' en el escenario del Pala Alpitour?
No te lo puedo decir.
